Tunnusmerkit auttavat erottumaan kilpailijoista

Tunnusmerkit suojaavat ainutlaatuisuutta

Toimistomme on tänä keväänä rekisteröinyt itselleen kaksi tavaramerkkiä. Toinen on logomme, tyylitelty kirjain M, jota käytämme erottamaan meidät muista. ”Oikeus ei toteudu itsestään” on nyt paitsi osa toimintamme ydinajatusta, toinen tavaramerkkimme, joka antaa meille yksinoikeuden käyttää lausetta tiettyjen palveluiden tarjoamiseen.

Tunnusmerkkioikeus, tässä tarkemmin tavaramerkkejä ja toiminimiä koskeva sääntely, auttaa elinkeinonharjoittajia erottamaan tunnuksensa, tuotteensa ja palvelunsa muiden elinkeinonharjoittajien vastaavista. Sääntely on ensisijaisesti asiakkaan apu, mutta antaa elinkeinonharjoittajalle tarvittaessa suojaa jäljittelyä vastaan.

Toiminimellä tarkoitetaan nimeä, jota elinkeinonharjoittaja käyttää toiminnassaan. Aputoiminimellä kauppareisteriin merkitty elinkeinoharjoittaja saa harjoittaa osaa toiminnastaan ja toissijaista tunnusta voidaan käyttää toiminimen ohella. Toiminimen on yksilöitävä haltijansa yritys. Sen on myös erotuttava aiemmista toiminimistä eikä toiminimi saa olla sekoitettavissa suojattuun toiminimeen, toissijaiseen tunnukseen tai tavaramerkkiin. Lisäksi toiminimestä on käytävä ilmi yhtiömuoto, esimerkiksi tunnuksilla oyj (julkinen osakeyhtiö), kommandiittiyhtiö (ky) tai vaikka osk (osuuskunta). Toiminimien muotoa rajoittavat edellä mainittujen vaatimusten lisäksi myös esimerkiksi jonkun toisen taitelijanimi sekä sääntö siitä, että toisen sukunimeä ei saa ilman suostumusta käyttää.

Tavaramerkki tarkoittaa tunnusmerkkiä, jota käytetään elinkeinonharjoittajan tavaroiden ja palveluiden erottamiseksi toisten tavaroista ja palveluista. Tavaramerkin tarkoitus, eli erottamiskyky, on rekisteröinnin edellytys. Tämän vuoksi tavaramerkki ei saa olla sekoitettavissa aikaisempiin tunnusmerkkeihin, kuten toiminimiin tai aiemmin rekisteröityihin tavaramerkkeihin. Rekisteröinnille ei kuitenkaan välttämättä ole estettä, jos tavarat eivät ole samankaltaisia. Esteet rekisteröinnille on määritelty laissa: tavaramerkki ei saa olla esimerkiksi lain, yleisen järjestyksen tai hyvän tavan vastainen (TavaramerkkiL 14 § 1 mom 1 kohta).

Auta asiakasta erottamaan yrityksesi tai palvelusi muista

Tunnusmerkit auttavat asiakasta varmistumaan tuotteen alkuperästä ja laadusta. Tavaramerkin luvaton käyttö uhkaa alkuperäisen tavaramerkin mainetta; oikeudettomasti markkinoitujen tuotteiden puutteet saatetaan yhdistää virheellisesti tavaramerkin omistajaan. Tavaramerkkien ja toiminimien käyttöä on sen vuoksi syytä erityisesti valvoa.

Tekijänoikeus on ainoa, joka syntyy luonnolliselle henkilölle automaattisesti silloin, kun luotu teos täyttää tekijänoikeussuojan saamisen edellytykset. Yksinoikeus tavaramerkkiin ja toiminimeen saadaan sen sijaan rekisteröimällä tai vakiinnuttamalla. Tavaramerkin vakiinnuttamisella tarkoitetaan sitä, että tavaramerkki on Suomessa asianomaisissa elinkeino- tai kuluttajapiireissä yleisesti tunnettu haltijan tavaroiden erityisenä merkkinä (TavaramerkkiL 2 § 3 mom). Toiminimi katsotaan vakiintuneeksi, kun se on yleisesti tunnettu niiden keskuudessa, joihin elinkeinonharjoittajan toiminta suuntautuu (ToiminimiL 2 § 3 mom).

Rekisteröinnin etu suhteessa vakiinnuttamiseen on selkeys: merkin todistaminen omaksi on yksinkertaisempaa, kun merkki on rekisteröity. Lisäksi rekisteröinnin yhteydessä tutkitaan, onko tunnuksesi sekoitettavissa aikaisemmin rekisteröityihin eli loukkaako se mahdollisesti jonkun toisen yksinoikeutta. Tämän vuoksi rekisteröinti on suositeltavaa: rekisteröinnin tuoma suoja voi osoittautua yllättävän arvokkaaksi.